Pezzi scomparsi di Americana multicolore un tempo incoronavano i pali del telefono

SE VAI Cosa: Insulator Swap Meet. Quando: sabato dalle 8:30 alle 15. Dove: Daisy United Methodist Church, 9508 Old Dayton Pike, Soddy-Daisy. Ingresso: gratuito. Informazioni: email [email protected].

Bill Haley ha scoperto gli isolanti in vetro quando era un ragazzino delle scuole medie negli anni '60, esplorando i boschi di Soddy-Daisy.

"Una linea telefonica era stata smantellata e, a quei tempi, non c'erano regole su cosa succedesse ai detriti, quindi semplicemente gettavano gli isolanti nel bosco", ricorda. "Prendevamo quegli isolanti di vetro e li fracassavamo contro le rocce.

Quelle baldorie da ragazzino svanirono durante il suo primo anno di liceo dopo aver notato che non tutti gli isolanti erano uguali. Sebbene il loro colore standard fosse l'acqua, si potevano trovare in un arcobaleno di colori, dal caldo ambrato al verde smeraldo fino al vivido blu cobalto. Cominciò a portarli a casa e ad esporli alle finestre della sua stanza come acchiappasole.

"A quel tempo, non mi rendevo conto che c'erano altre persone in giro che raccoglievano quelle cose", dice Haley.

Ora è presidente del Dixie Jewels Insulator Club, i cui membri rappresentano 10 stati del sud. Molti di loro saranno a Chattanooga sabato quando i Dixie Jewels ospiteranno un incontro di scambio presso la Daisy United Methodist Church a Soddy-Daisy.

"Avremo un tavolo di isolanti gratuiti che sono pezzi comuni e, si spera, potrebbero interessare qualcuno a iniziare a collezionarli. Ci saranno isolatori in vendita ovunque da $ 1 a $ 1.000", afferma Haley. "Chi vuole portare gli isolanti che ha trovato, può farli valutare anche lì."

Il Dixie Jewels Club è uno dei 19 club di isolanti negli Stati Uniti e in Canada, secondo Dudley Ellis di Stockbridge, Georgia, che è stato presidente della National Insulator Association dal 2004 al 2006. Sarà in città per l'evento di questo fine settimana.

Gli isolanti in vetro sono stati creati per impedire la fuoriuscita di corrente elettrica dai pali della corrente nel terreno. Si trovavano comunemente sulle traverse dei pali del telegrafo, del telefono e della ferrovia che proteggevano le linee elettriche. Secondo il sito web Glass Insulators, i primi isolanti in vetro erano isolanti che proteggevano i parafulmini negli anni '40 dell'Ottocento. Il loro utilizzo si espanse al telegrafo, al telefono, alle linee ferroviarie e, all'inizio del XX secolo, milioni di isolanti erano in uso sulle linee che attraversavano il paese.

"Se guardi le vecchie foto del centro di Chattanooga, puoi vedere pali con da sei a otto bracci incrociati con isolanti sopra", dice Haley.

All'inizio degli anni '70, gli isolanti in vetro iniziarono ad essere sostituiti dalla porcellana, che da allora si è evoluta in isolanti in plastica e compositi costituiti da una miscela di componenti. La massiccia sostituzione degli isolanti in vetro con nuovi materiali ha lanciato il mondo del collezionismo di isolanti negli anni '60.

Quando l'esperto di vetro della Carolina del Nord Dean Six era a Chattanooga tre settimane fa per l'Houston Museum Antiques Show and Sale, ha citato gli isolanti in vetro come l'oggetto da collezione in più rapida crescita tra i collezionisti di vetro. Una ragione, dicono sia Six che Haley, è che rappresentano un pezzo della storia americana che sta rapidamente scomparendo.

"Gli isolanti hanno un grande valore storico. Alcuni di questi furono realizzati per la prima volta prima della guerra civile e furono utilizzati per più di 100 anni fino agli anni '70 e '80", afferma Haley.

Altri raccolgono per il loro valore. Haley afferma che i tradizionali isolanti acquatici partono da 1 dollaro, ma un pezzo verde o viola potrebbe portare da 300 a 1.000 dollari. Il valore è determinato dalla scarsità e dal colore.

Gli artisti creativi stanno anche riproponendo i pezzi di vetro più grandi a forma di campana in lampade a sospensione, che si adattano perfettamente alla popolare tendenza dell'arredamento industriale moderno.

"Detesto che qualcuno prenda un pezzo di storia e lo danneggi", dice Ellis degli isolanti rimodellati, "ma ci sono alcuni isolanti che sono più comuni di altri perché ne sono stati prodotti migliaia. Quelli sono facili da trovare e realizzare nelle luci.

"Ho anche visto persone colorare isolanti con vernice per vetro e usarli per progetti artigianali."