Tagli fiscali contro riduzione del debito: il dibattito presidenziale repubblicano mostra un enigma

Una discussione sull'“elefante non nella stanza”, secondo le parole di uno dei moderatori del dibattito sul candidato repubblicano alle presidenziali di mercoledì scorso, è arrivata solo dopo circa un'ora dall'inizio della giostra. L’elefante, ovviamente, è stato spesso incriminato dall’ex presidente Donald Trump.

La maggior parte dei candidati girava in punta di piedi attorno a Trump. Hanno anche evitato uno scambio sostanziale su un altro elefante che il futuro candidato repubblicano dovrà affrontare l’anno prossimo: l’enorme debito federale.

L’ex governatore della Carolina del Sud, Nikki Haley, è stato abbastanza onesto da dire che entrambi i partiti hanno contribuito al crescente debito. Ai candidati repubblicani piace incolpare la spesa delle amministrazioni democratiche, ma Haley ha sottolineato che anche il GOP sa come aprire il rubinetto.

"La verità è che Biden non ci ha fatto questo, anche i nostri repubblicani ci hanno fatto questo", ha detto.

Haley ha detto che molti repubblicani hanno votato a favore delle spese per il Covid. Ha anche notato che tre candidati sul palco – l’ex vicepresidente Mike Pence, il governatore della Florida Ron DeSantis e il senatore della Carolina del Sud Tim Scott – hanno votato per aumentare il limite del debito. Pence e DeSantis lo hanno fatto quando erano alla Camera.

“E Donald Trump ha aggiunto 8mila miliardi di dollari al nostro debito”, ha detto Haley. "E i nostri figli non ci perdoneranno mai per questo."

Ma quando si è trattato di come affrontare il debito, Haley è stata meno audace di quando ne ha attribuito la colpa. Ha detto che è imperativo “fermare la spesa… fermare i prestiti… [e] eliminare gli stanziamenti”.

Questi passi equivalgono all’uso di uno scalpello per abbattere la montagna di debito, che secondo le stime del Comitato per un Bilancio Federale Responsabile aumenterà da 29.000 miliardi di dollari a 36.000 miliardi di dollari nei primi quattro anni della prossima amministrazione presidenziale. Ciò significa che il debito crescerà dal 102% del prodotto interno lordo a un record del 107%, secondo il gruppo.

Pence è stato più schietto degli altri candidati nel ridurre la spesa per i diritti, cosa che ha acceso la miccia nell’esplosione del debito.

"Sono stata la prima persona in questa corsa a dire che dobbiamo affrontare le questioni del debito nazionale a lungo termine", ha detto Pence. "Ci sono persone su questo palco che non parlano nemmeno di questioni come la previdenza sociale e l'assistenza sanitaria statale."

Potrebbe essere vero. Ma Pence ha anche sostenuto una mossa politica che aggiungerà più benzina al fuoco del debito quando ha sostenuto l’estensione dei tagli fiscali introdotti dal disegno di legge di riforma fiscale del 2017 convertito in legge da Trump. Secondo il Tax Policy Center, tale legislazione aggiungerà da 1 a 2 trilioni di dollari al debito federale.

"[Molte] persone non sanno che i tagli fiscali di Trump/Pence che abbiamo convertito in legge scompariranno alla fine del 2025", ha detto Pence. "[QUANDO] quando sarò presidente degli Stati Uniti, in realtà... estenderemo questi tagli fiscali."

Se Pence verrà eletto e i repubblicani controlleranno Camera e Senato nel 2025, sarà in grado di estendere i tagli fiscali del 2017. Ciò aggraverà il debito federale.

Parlare sinceramente del debito federale – i tagli alle tasse e alla spesa contribuiscono al problema – e proporre modi legittimi per ridurlo – la riforma dei diritti – potrebbe essere chiedere troppo a qualsiasi candidato alla presidenza. Portarlo a termine è ancora più difficile politicamente.

“Penso che tutti comprendano l’importanza di ridurre il livello del nostro debito”, ha scritto in una e-mail Tim Steffen, direttore della pianificazione avanzata presso Robert W. Baird & Co.. “Ma quando arriva il momento critico, le persone tendono a lottare per ciò che è nel loro stesso interesse. E nella maggior parte dei casi ciò significa tagli fiscali”.

Anche i consulenti finanziari sono alle prese con l’enigma tra tagli fiscali e riduzione del debito. Ne ho citati molti in un articolo recente che metteva in guardia il Congresso a bilanciare la riduzione del debito con l’eliminazione del tetto di 10.000 dollari sulla detrazione delle tasse statali e locali. Il tetto SALT è stato aggiunto al disegno di legge del 2017 per contribuire a pagare la sua lunga serie di tagli fiscali.

"Il codice fiscale è molto complesso e c'è sempre il desiderio di tutte le detrazioni", ha scritto in una e-mail Scott Bishop, amministratore delegato di Presidio Wealth Partners. “Ma se non riusciamo a tenere sotto controllo le nostre spese, le entrate continueranno ad essere necessarie. È un brutto Catch-22.